lunes, 9 de junio de 2008

El curso termina y toca despedirse

Ya estamos en Junio, la asignatura acaba y no me gustaría que lo hiciera sin yo dejar constancia aquí en mi blog.
Realmente ha sido apasionante para mí descubrir todas estas herramientas y su funcionamiento (a nivel de usuario) ha sido, en mi opinión, sobresaliente. Los temas tratados no han sido menos importantes y, aunque las conclusiones no hubiesen sido las esperadas, se nos ha enfrentado en muchas ocasiones a la realidad, a lo que se nos viene encima, a lo que nos espera en ese sempiterno mundo exterior.

Pero siendo sincero, al comienzo del curso mis impresiones no eran esas; quizás pensaba que esta asignatura sería como cualquier otra: estudiar, aprobar y, con los créditos en el bolsillo, otra más para el expediente. Gracias a Andrés Pedreño hoy tenemos en nuestro poder utensilios, conocimientos y actitudes de las que nadie nos podrá despojar y que nos servirán cuando menos lo creamos.

No me gustaría que este post se tornara empalagoso, lleno de melancolía y nostalgia. Por ello, paso a publicar una foto en la que aparecemos algunos de los compañeros (Gracias Simona por traer la cámara de fotos):



Espero no dejar de escribir (aunque seguro que a un menor ritmo) a pesar de finalizar la asignatura. El tema tratado tiene continuidad y me apasiona. Espero que os vaya a todos bien.



viernes, 23 de mayo de 2008

Sanciones penales para los delitos ambientales

Por fin!!: una norma que para los pies a aquellos desalmados que, impunemente, contaminan el medio. Anteayer, el Parlamento Europeo daba el visto bueno definitivo a la directiva que obliga a todos los países de la Unión Europea a castigar con sanciones penales determinados delitos contra el medio ambiente.

Todos los países de la Unión Europea estarán obligados a tipificar como delito en sus legislaciones nacionales las actividades dañinas para el medio ambiente, como el transporte ilegal de residuos, el comercio con especies animales en vías de extinción o el deterioro de espacios naturales protegidos. Dichas sanciones penales deberán ser "efectivas, proporcionadas y disuasorias".

Los Estados miembros tienen ahora un plazo de 24 meses para incluir esta directiva en sus legislaciones nacionales, aunque en países como España, los delitos contra el medio ambiente ya están contemplados en el Código Penal.

La directiva también exige a los países de la UE que tipifiquen como delito cualquier daño importante al medio ambiente causado por vertidos ilegales al aire, agua o suelo; o por la gestión ilegal de productos peligrosos, incluyendo la fabricación o la manipulación de materiales nucleares. Las acciones penadas llevadas a cabo por personas individuales pero que beneficien a empresas, también serán castigadas y el peso de la justicia recaerá sobre la empresa, hecho que deben garantizar los EE.MM.

"No habrá más refugios seguros para los responsables de contaminar nuestro medio ambiente", ha dicho el vicepresidente de la Comisión y responsable de Justicia, Libertad y Seguridad, Jacques Barrot, a través de un comunicado. "Convertir las vulneraciones graves de la legislación medioambiental de la UE en delitos penales tendrá un efecto disuasorio importante y mejorará la aplicación de esta normativa en beneficio de los ciudadanos europeos", ha resaltado por su parte el comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas.

jueves, 22 de mayo de 2008

Paso a paso nos desviamos de Kioto

España es el país industrializado que más se aleja del Protocolo de Kioto. Las emisiones de gases de efecto invernadero en España siguen al alza a pesar de cualquier compromiso adquirido. En 2007 aumentaron un 1,8% respecto al año anterior, año en que por pimera vez las emisiones bajaron por primera vez de forma significativa en España.

Este hecho supone una subida de 2,8 puntos respecto al año de referencia, 1990. Con este aumento, España emite actualmente un 52% más que en 1990, pese a que el protocolo de Kioto sólo le permitía subir las emisiones un 15%.


Que el 2006 fuera pésimo en lluvia y en funcionamiento de las nucleares ayudó y también que el verano y el invierno fueron muy suaves. Las emisiones bajaron un 1,7% y el Gobierno se mostró exultante ante tal descenso. Pero lo que podía ser el inicio de una tendencia a la baja se ha convertido en anomalía y ruptura con el ciclo

"Las emisiones siguieron subiendo en 2007 entre otras cosas porque el precio de la tonelada de carbón estaba tan bajo que era muy barato seguir contaminando", explica Santamarta, asesor de la ex ministra de Medio Ambiente Cristina Narbona.

Si el consumo de energía primaria subió un 1,8% el año pasado, el de carbón subió un 8,8%. El gas natural un 4,3% y el petróleo sólo un 0,7%, ya que su alto precio ralentiza la demanda.

Según Fernando Rodrigo, coordinador del área de Medio Ambiente de CC.OO., el "desbordamiento" de las cifras va a costar a España entre 3.500 y 4.000 millones de euros, dinero necesario para comprar derechos de emisión de dióxido de carbono. Rodrigo también señaló que las cifras ponen de relieve "el fracaso" del Gobierno en la lucha contra el cambio climático, oficialmente una de las prioridades del Ejecutivo.

En 2006, el Ministerio de Medio Ambiente presentó un plan para cumplir Kioto. Consistía en emitir en el periodo 2008-2012 un 37% más que en 1990. Eso implica rebajar las emisiones casi 20 puntos en cinco años.

José Santamarta, director de Worldwatch, sostiene que este plan no se va a cumplir: "En 2008 las emisiones van un poco mejor pero es debido a la crisis del sector de la construcción [el cemento y la construcción necesitan mucha energía] y al alto precio del petróleo, que reduce su consumo. Pero esto no es suficiente".

Google Health, su médico en Internet

Ayer, dando un vistazo a los principales periódicos de ámbito nacional, encontré una noticia que me dejaba, una vez más, perplejo: Google ha lanzado por fin su esperado servicio de salud.


A pesar de no estar en la línea de mis indagaciones y comentarios, no podía pasar por alto el ofrecerla a mis compañeros y a todos los lectores en general.

La novedosa y, para mi, revolucionaria aplicación ha sido bautizada con el nombre de 'Google Health' y ya disponible en para EEUU. Ésta permite a los interesados almacenar, organizar y gestionar todos sus datos médicos sin salir de casa.

Así, el usuario puede disponer de su historial sanitario en la web, consultar directamente con un experto o tener acceso a determinadas clínicas y farmacias. El sistema está protegido por una clave personal, por lo que cada internauta mantiene a salvo su privacidad.

'Google Health' también incluye información básica sobre las enfermedades más comunes y permite localizar todo tipo de profesionales médicos a través de un servicio de búsqueda por especialidades o cercanía de la consulta.

Otra de sus aplicaciones, conocida como 'el pastillero virtual', es una especie de alarma que recuerda a los pacientes cuándo es el momento de tomar su medicación o si hay nuevos datos sobre efectos secundarios o posibles interacciones del tratamiento con otros fármacos.

De momento, Google ha firmado un acuerdo con compañías médicas y farmacéuticas como Walgreen Co, Longs Drugs Stores Corp, CVS Caremark Group, AllScripts, Quest Diagnostics y Cleveland Clinic. De ese modo, los usuarios de esos centros podrán contactar directamente con su médico, recibir un diagnóstico on-line u obtener recetas para los medicamentos.

El principal rival de Google, Microsoft, también ofrece un servicio sanitario on-line, HealthVault. Además, está previsto que dentro de poco vea la luz Revolution Health, una compañía del sector respaldada por Steve Case, antes al frente de AOL.

Todas ellas hacen especial hincapié en la protección de los datos sanitarios para evitar las reticencias de algunos usuarios, que temen que una información tan personal como la sanitaria pueda hacerse pública por un posible fallo de los sistemas de seguridad.

miércoles, 21 de mayo de 2008

13 millones de muertes menos si se logran reducir los efectos del cambio climático

La reducción de los efectos del cambio climático, que generan factores de riesgo para la salud, salvaría millones de vidas y es el objetivo de la Asamblea Mundial de la Salud, reunida en Ginebra, que trata de definir un programa global con ese propósito.


"Si se reducen esos factores de riesgo se podrían salvar 13 millones de vidas cada año", afirma tajante la española María Neira, directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS). "La resolución (que se debate en la Asamblea) pide poner en marcha un plan global en consulta con todos los países miembros, donde definamos las actividades que deben realizarse para afrontar los problemas provocados por el cambio climático", afirmó la experta. Neira considera que hay que actuar ya para prevenir los nocivos efectos sobre la salud del cambio climático porque "el calentamiento global no es sólo un tema que afecte a los osos polares y a los glaciares, nos afecta a todos y es un tema de ahora".

Los efectos son claros: las inundaciones y la aparición de enfermedades relacionadas con la contaminación del agua como el cólera; sequías que producen la pérdida de la cosechas; aparición de mosquitos y los consecuentes brotes de malaria o dengue en áreas donde no los había; malnutrición; refugiados, y un largo etcétera. Por eso considera que es necesario contar con más evidencia científica, con una agenda global de investigación, y con una enorme campaña de sensibilización y promoción.

"Corremos el riesgo de enfrentar un retroceso enorme de todos los logros conseguidos hasta ahora en materia de salud pública", explicó la doctora."Los sistemas de salud de muchos países pobres están desbordados, puede ser que con las consecuencias del cambio climático lleguen al colapso", agregó.

La estrategia que quiere elaborar Neira pasa no sólo por implicar a los ministerios de Salud, sino a los de Transporte, Energía, Agricultura, Medioambiente y Economía para trazar una estrategia transversal. Neira, no obstante, no pretende limitarse a las consecuencias provocadas por el cambio climático, sino que concibe los efectos del medioambiente sobre la salud en un amplio espectro. Los riesgos ambientales actuales están directamente relacionados con la pureza del aire, el agua, los alimentos y la interacción entre los humanos. Por eso hay que evitar la contaminación del aire, cuidar la salubridad del agua, pero también no exponerse a las radiaciones ionizantes (radiactividad) así como las no ionizantes.

"Cada año mueren en el mundo 200.000 personas a causa de una sobreexposición solar que provoca melanomas. Es absolutamente indecente que estas muertes se produzcan", afirma Neira. Asimismo, su departamento se centrará en la necesidad de eliminar las enfermedades relacionadas con la contaminación por amianto, por mercurio así como por contaminación atmosférica. Y poner el énfasis en la salud en el ambiente laboral "porque es donde la mitad de la población pasa más del 50 por ciento de su tiempo, si no más"."Nuestra idea es que los ministerios de salud se conviertan en movilizadores, que sean los pioneros y el resto le sigan para demostrar que luchar para mejorar el medioambiente es una labor de todos".

Durante la Asamblea, los países andinos pidieron que las naciones más industrializadas, las que más contaminan, se hagan cargo de las consecuencias del cambio climático. En un documento consensuado por Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, y que fue presentado el lunes, se exigen "responsabilidades a los países del norte, causantes de más del 80 por ciento de esta problemática (cambio climático)". La Asamblea Mundial de la Salud, que está reunida toda la semana, votará previsiblemente la resolución sobre cambio climático y salud el jueves.

España, uno de los incontrolados vertederos europeos

La Comisión Europea ha decidido emprender medidas judiciales contra España y otros Estados miembros por no haber incorporado adecuadamente a su ordenamiento nacional la legislación comunitaria sobre el vertido de residuos.

La Directiva sobre esta materia regula el funcionamiento de los vertederos y constituye una medida fundamental para proteger la salud humana y el medio ambiente contra los peligros potenciales de los residuos. La Directiva también contribuye a fomentar la valoración y el reciclado de residuos. En particular, prohíbe determinados tipos de residuos en los vertederos como, por ejemplo, los neumáticos usados, y dispone que los Estados miembros reduzcan para 2016 la cantidad de residuos biodegradables que vierten hasta un 35% respecto a los niveles de 1995.

Asimismo, España recibirá un primer apercibimiento escrito, invitándole a aplicar rápidamente la Directiva comunitaria sobre los vertederos en el conjunto de su territorio. En virtud de esta Directiva, los Estados miembros deben prevenir o atenuar los efectos negativos de los vertederos en el medio ambiente global.

En el Plan Nacional de Residuos Urbanos 2000-2006, las autoridades españolas informan de la existencia de cerca de 3.700 vertederos ilegales en España. La Comisión insta a las autoridades españolas a clausurar y descontaminar a la mayor brevedad estos vertederos ilegales, con objeto de que dejen de constituir una amenaza para el medio ambiente.

martes, 20 de mayo de 2008

Banco Mundial: banco insolidario

El Banco Mundial se niega a ayudar financieramente a Myanmar tras el ciclón por no pagar su deuda. Mira con recelo al Gobierno de la antigua Birmania, que no ha satisfecho sus compromisos de deuda con el organismo internacional desde 1998, por lo que parece inviable que la entidad autorice ninguna ayuda financiera tras el paso del ciclón Nagris por el país del sudeste asiático, según ha revelado hoy Juan Jose Daboub.


El directivo del Banco Mundial ha recordado en este punto que la política de la institución es la de no modificar las condiciones financieras de aquellos países que han incumplido sus compromisos de pago.

El presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, ha emitido únicamente la siguiente declaración tras el ciclón Nargis:

"Expresamos nuestras condolencias a los millares de víctimas de esta terrible tragedia ocurrida en Myanmar. Hago un urgente llamado al gobierno de Myanmar para que permita que los organismos de asistencia puedan llegar a los necesitados.”


Causas globales del encarecimiento mundial de los alimentos.

Algunos de mis compañeros y yo hemos visto en este tema una fuente de reivindicación tras habernos sido expuesto, más o menos, de la manera que a continuación paso a citar por el profesor Moisés Hidalgo Moratal. Este profesor, bien conocido por todos los estudiantes de economía de la Universidad de Alicante, nos introdujo en el estudio de este vital tema desde cuatro puntos de vista:
  • Biocombustibles
  • Cambio climático
  • Aumento de la demanda de alimentos debido a los países emergentes (China e India)
  • Procesos especulativos en los mercados de commodities (mercado de Chicago de materias primas)

Para hacer esta entrada, he utilizado este esquema y me he esforzado en buscar información relevante sobre cada uno de sus cuatro puntos. Seguidamente paso desarrollarlos.

El relator de la ONU para el Derecho a la Alimentación, Jean Ziegler, que ofreció una rueda de prensa en Ginebra, aseguró que los biocombustibles son 'un crimen contra gran parte de la Humanidad, algo intolerable' pues la transformación masiva de alimentos para este fin ha provocado la escalada de los precios de productos básicos para la supervivencia de millones de personas. Según datos de la FAO (Fondo de la ONU para la Agricultura y la Alimentación) citados por Ziegler, en el último año el precio de los cereales, especialmente el trigo, ha aumentado un 130% ; el del arroz un 74%, el de la soja un 87% y el del maíz un 53%. La media de aumento del índice alimentario de la FAO, con vegetales, frutas y otros productos, es del 48%. Por ello, abogó por una moratoria total e inmediata durante al menos cinco años en la producción de biocarburantes. Sobre los biocombustibles dijo entender que hay que luchar contra el cambio climático 'pero sin matar a la gente de hambre', y abogó por potenciar el transporte público y otras fuentes de energía, como la eléctrica. En concreto, ha criticado a EEUU, que dedicó el año pasado un tercio de su cosecha de maíz a bioetanol, y a la UE, por su directiva según la cual en 2020 un 10% de su combustible debe venir de los biocarburantes, para lo cual, tendrá que importar productos agrícolas de África, "que ya está golpeada por el hambre".

El cambio climático afectará de forma directa a la disponibilidad futura de alimentos y dificultará aun más el poder alimentar a la creciente población mundial, según afirmó la FAO. El representante de la FAO en Kenya, Castro Paulino Camarada, subrayó que es necesario prestar mayor atención al impacto del cambio climático en la agricultura, la silvicultura y la pesca, así como en las medidas para adaptarse y mitigar sus efectos. Conseguir fortalecer la resistencia de los sistemas agrícolas a las variaciones del clima es una de las prioridades de la FAO. Aseguró también que la contribución más eficaz de la FAO para la adaptación al cambio climático consiste en proporcionar a los países los instrumentos e información para transformar sus políticas y prácticas agrícolas, pesqueras y forestales. Aquí se incluyen los datos agrometeorológicos para evaluar el impacto de la climatología extrema, las herramientas para evaluar la vulnerabilidad, los mapas de cubiertas vegetales, la evaluación de los recursos agrícolas y forestales a nivel mundial, y la orientación sobre el desarrollo de medios de subsistencia rurales.

Podemos reducir el 70% y el 80% de las emisiones cambiando los hábitos alimenticios y de compras compulsivas. Tenemos la percepción de que sólo contaminamos viajando y gastando energía en casa, y culpamos del resto a las fábricas. Pero somos nosotros los responsables finales, porque consumimos lo que las fábricas producen. No estoy sugiriendo dejar de comprar, sino decidir cómo hacer un buen uso de nuestro dinero, para así colaborar, en la medida en que se pueda, contra el cambo climático.

Asia crece, especialmente China e India, países donde la demanda de alimentos ha aumentado en los últimos años. ¿Qué efectos podría traer ello?. Esta creciente demanda de alimentos por parte de estas dos grandes bocas mundiales van a producir un aumento "significativo y duradero" de los precios del sector. Según declararía Peter Brabeck en el "Financial Times", el aumento de los precios de los alimentos no es sólo el reflejo de factores temporales sino cambios en la propia estructura de la oferta y la demanda, por lo que tendrán efectos "duraderos".

Commodity significa en castellano mercancía, un producto destinado a uso comercial. Al hablar de mercancía, generalmente se hace énfasis en productos genéricos, básicos y sin mayor diferenciación entre sus variedades, como puedieran ser de los que en este post se habla: maíz, arroz, etc.

Según el FMI son factores financieros, como la debilidad del dólar y la baja de la tasa de interés, cruciales para entender los vaivenes del mercado de commodities. A su vez, señaló que al esperarse una desaceleración en el crecimiento económico global, “las cotizaciones de la mayoría de los commodities declinarían este año y en 2009”. No obstante, advirtió que “a menos de que haya una ralentización global pronunciada, la extensión del alivio de la escalada de precios será pequeña”. De todos modos, concluyó que en las últimas crisis globales, los precios de las materias primas declinaron ampliamente. Finalmente, el FMI dejó en claro que los países en desarrollo, en gran medida responsables directos del ascenso de la demanda internacional de commodities, se han visto menos afectados por la desaceleración económica.

Aún así, otro de los rectores globales, el Banco Mundial, se niega a abandonar las teorías liberales de Adam Smith y descarta intervenir de momento en el mercado internacional de alimentos a pesar de que es consciente de que la fuerte carestía de los productos básicos como el arroz que amenaza la subsistencia de millones de personas continuará durante años.

Para Juan José Daboud, uno de los dirigentes del organismo, el mercado ha salido intacto de la crisis de precios y está funcionando, por lo que no ha perdido su capacidad para arreglar estos desajustes por sí solo, aunque habrá que esperar, ha advertido. "No es cuestión de semanas ni meses, el ajuste puede durar dos o tres años" y ha defendido que "es mejor tener un mercado imperfecto que un perfecto burócrata decidiendo por otros".

Y eso a pesar de que Daboub, antiguo ministro de Economía y Finanzas de El Salvador, no es ajeno a que cien millones de personas se han visto abocadas a la pobreza durante los últimos dos años debido a la fuerte carestía de las materias primas y los alimentos.

Asimismo, ha recordado que el hecho de que el precio de los productos básicos se haya duplicado durante los últimos tres años equivale a perder siete años en la lucha contra la pobreza, según los cálculos del organismo internacional.

Jean Ziegler dijo que la especulación que 'es responsable del 30 por ciento de la explosión de los precios', especialmente la Bolsa de Valores de Chicago, donde los fondos de productos básicos dominan el 40 por ciento de los contratos.

De este lado y a pesar de descartar una intervención en los mercados, Daboud ha admitido que "la velocidad a la que se han encarecido los alimentos es alarmante". Y ha dado cifras: en términos constantes -descontada la inflación-, el precio del arroz está en su nivel más alto desde la crisis de mediados de los 70". En cualquier caso, para el directivo, la solución pasa, tal cual diría Smith, por aumentar la oferta incrementando la producción de alimentos mundial".

La era de la comida barata ha acabado, y surgen por ello interesantes oportunidades para las áreas productoras, pero ello origina una perturbación global más intensa de lo que nadie hubiese esperado hace tan solo dos años. Como conclusión, entendemos que el sector agrícola puede ver en sus carnes una revolución similar a la que tuvo lugar en oriente medio a partir de la crisis del petróleo de 1973.

lunes, 12 de mayo de 2008

Aplicaciones medioambientales de Google Earth‏


Google Earth ya había hecho alguna contribución en lo que se refiere a la observación del medio ambiente. Ahora, gracias a una iniciativa de PopSci.com, se ha dado un paso más. Future of the Environment Tool es una aplicación sobre la base de Google Earth que permite seguir puntos críticos en el planeta para ver on line su estado y evolución actual.


Se trata de una capa que marca los puntos de interés medioambiental en todo el mundo. Una vez cargada la capa en Google Earth, podremos ver unas zonas marcadas con unos indicadores verdes y blancos. Esos son los puntos seleccionados por PopSci.com como zonas de especial interés para realizar su seguimiento. Haciendo doble click sobre ellas, se ejecutará un zoom sobre las mismas y se abrirán unas cajas de diálogo con texto explicativo, imagenes y enlaces. Así, podemos consultar periódicamente la evolución de los puntos de interés medioambiental.

Pero esto no es todo. En esta entrada voy a citar algunas de las herramientas que nos proporciona este software para visualizar el impacto de la industrialización y el consumo en en nuestro pequeño planeta.

Una de las principales ventajas de Google Earth es que cualquiera puede mejorarlo aportando archivos o capas con información relevante. A continuación muestro algunas de las más relevantes aportaciones:
  • La capa sobre daño medioambiental desarrollada por la UNEP (United Nations Environment Programme) que destaca lugares del mundo de alto interés ecológico. Podemos comparar el estado de la zona entre dos años.
  • El pasado año 2007, Año Polar Internacional, se han llevado a cabo cientos de proyectos relacionados con el Ártico, muchos de ellos entorno a Google Earth. En el NSIDC (National Snow and Ice Data Center) existen un montón de archivos con fotografías espectaculares, aplicables a Google Earth.
  • Dentro de la comunidad de Google Earth un usuario ha desarrollado un mapa en el que se ve el consumo per cápita de petróleo de cada país en forma de mayor o menor relieve. Los datos están sacados del World Factbook de la CIA.
  • Muy parecido es este otro archivo que da unos datos más generales, incluyendo gas natural, energía nuclear, etc…
  • Gracias a otra aplicación podemos ver los bosques perfectamente y se puede apreciar como se van haciendo cada vez más pequeños debido a la deforestación.
  • Muchas organizaciones han utilizado Google Earth para marcar los puntos más contaminantes del planeta. Una de las recopilaciones más populares es la de los 30 lugares más contaminados de la tierra.
  • Por último, y más conocida, la clásica capa sobre contaminación lumínica ofrecida por la NASA.
Si quereis más información sobre estas aplicaciones (cómo instalarlas, cómo utilizarlas óptimamente, etc.) puede ver más aquí. Agradecimientos a Blog faqoff y a ecoperiódico.

viernes, 9 de mayo de 2008

Proyectos de Nanotecnología Medioambiental

A continuación paso a exponer tres de los más importantes proyectos del Sexto Programa Marco donde hay una colaboración paneuropea (a pesar de estar ya en vigencia el Séptimo Programa Marco):
  • PICADA («Aplicaciones de cubrimientos fotocatalíticos innovadores para la evaluación de la descontaminación»), del que es socio el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (CCI), busca una solución para evitar que se ensucien y manchen las fachadas, fenómeno que se ha agudizado con la contaminación atmosférica de las últimas décadas. La suciedad de las fachadas repercute en la calidad del entorno urbano y en los costes del ciclo de vida de los edificios.
    El equipo del proyecto está utilizando la fotocatálisis por dióxido de titanio para desarrollar materiales innovadores que tengan propiedades contra la suciedad y la contaminación y que puedan aplicarse en fachadas.
  • AMBIO («Superficies nanoestructuradas avanzadas para controlar las bioincrustaciones»). Este Proyecto Integrado, que cuenta con 31 socios, tiene por objetivo desarrollar recubrimientos contra las bioincrustaciones que funcionen gracias a propiedades fisicoquímicas a nanoescala sin emitir biocidas, que pueden perjudicar al medio ambiente.
    Tradicionalmente, las bioincrustaciones se han controlado con pinturas especiales que contienen compuestos que son tóxicos para los organismos responsables. Sin embargo, la normativa actual exige que las pinturas contra bioincrustaciones no resulten nocivas para el medio ambiente, por lo que se están buscando maneras más ecológicas de impedir que organismos marinos se adhieran al casco de barcos.

  • Proteger el medio ambiente con la ayuda de un sistema sensor de gases es el objetivo principal de NANOS4 («Sensores nanoestructurados de gas en estado sólido con rendimiento superior»). Su personal está empleando microtecnologías y nanotecnologías para crear sistemas innovadores sensores de gas de óxido metálico. Los sensores se construirán empleando técnicas de nanoingeniería como el «crecimiento cristalino por proceso de transporte en fase de vapor».


Esta información ha sido extraída del Diario La Flecha, un diario de ciencia y tecnología.

La Nanotecnología, ¿monstruo o panacea?

Son múltiples los comentarios que se oyen en relación con los posibles efectos, tanto positivos como negativos, sobre el medio ambiente de trabajar a nanoescala. Éstos podrían hacer pensar que el principal perjudicado (más que beneficiado) de tal revolución será aquello que gente como yo queremos preservar a toda costa, el medio. Pero, según unos científicos que investigan la nanotecnología medioambiental, hemos de ser optimistas con el futuro que se avecina dejar a la ciencia actuar (tampoco nos queda otra).

Se han alzado muchas voces pidiendo la realización de estudios ecotoxicológicos paralelos a la investigación nanotecnológica, pues los efectos de las nanopartículas sobre la salud humana y el medio ambienteson siembran incertidumbre. Los posibles riesgos guardan relación con: el potencial de dispersión y exposición; el aumento de la probabilidad de reactividad química; las partículas podrían ser portadoras de contaminantes y, así, permitir una difusión rápida y extensa; y lo complicado de recuperar materiales al final de su vida útil.

Gracias al positivismo de los científicos que trabajan en el campo de la nanotecnología medioambiental y, como no, a sus descubrimientos, nos hemos hecho a la idea de que no tiene por qué ser siempre perjudicial, como lo demuestran diversos estudios que han demostrado que las nanotecnologías se pueden emplear no sólo para hacer un seguimiento de la contaminación y prevenirla, sino también para limpiar contaminantes que ya estén en el medio ambiente.

Las autoridades políticas prestan cada vez más atención a cómo recortar las emisiones y proteger el medio ambiente y ven en las aplicaciones nanotecnológicas un filón demagógico, por el momento, más que una realidad que pudiera solventar el advenimiento del cambio climático.

Conscientes del potencial de las tecnologías medioambientales, los grandes bloques mundiales (EE.UU., Japón y la Unión Europea) ya dedican, unos más que otros, partidas de gasto a ellas. Y digo esto puesto que la financiación de este campo (el de la nanotecnología medioambiental) es algo insuficiente en Europa si la comparamos con la de EE.UU. En el antiguo continente nos hemos centrado más en aplicaciones para la salud y en los riesgos de las nanopartículas, en comparación con Norteamérica.

Un ejemplo que pudieramos poner sobre la financiación en Europa es el Sexto Programa Marco, el cual ha financiado varios proyectos en este campo.

A pesar de todo, en Europa se han logrado algunos avances revolucionarios. Por ejemplo, una empresa del Reino Unido está incorporando nanopartículas a pinturas para que sean autolavables y capaces de eliminar partículas contaminantes de la atmósfera. La ecopintura está diseñada para reducir los niveles de óxidos de nitrógeno, que causan problemas respiratorios y contaminación urbana.

jueves, 8 de mayo de 2008

Nanotecnología y Medio Ambiente

En los últimos años se ha alcanzado un notable avance experimental que ha permitido, entre otras cosas, desarrollar nuevas técnicas capaces de analizar y modificar las propiedades de los materiales a escala más que microscópica, diminutísima, dando lugar a la aparición de una nueva rama científica, la Nanotecnología. Si quiereis saber más sobre el tema, una buena definición puede verse aquí.

En la actualidad la Nanotecnología comprende un campo de investigación en vigente desarrollo y constante evolución, que podría revolucinar todo lo que hoy conocemos debido a sus múltiples e importantes aplicaciones en áreas tan diversas áreas como la biología, la física, la química, la medicina o la informática, entre otras muchas. Sin embargo, durante este proceso de evolución tecnológica no deben olvidarse los posibles riesgos medioambientales que puede conllevar el uso de nanopartículas. Por lo tanto, el desarrollo tecnológico debe ir acompañado de un continuo diálogo que evalúe exhaustivamente los potenciales efectos medioambientales, tanto positivos como negativos.

En mi opinión, la Nanotecnología debería desempeñar, sin descuidar el resto, un papel primordial en la protección del Medio Ambiente y la solución de algunos poblemas difíciles como pudieran ser las alternativas a los combustibles fósiles.

En la sociedad actual existe una amplia preocupación, no solamente la mía, acerca de cuestiones relacionadas con la nanotecnología y el medio ambiente, como demuestra la creación de diversos programas europeos de investigación y desarrollo, (Nanogas o Nanosafe), así como la organización de congresos que abordan la relación entre Nanotecnología y Medio Ambiente, como “Nano and the Environment” desarrollado en Bruselas en marzo de 2006.



miércoles, 16 de abril de 2008

La Globalización: beneficios para todos, perjuicios para todos.

NOTA INFORMATIVA: No es mi intención ser ni pesimista ni catastrofista sino realista, y no aburrir con esta verborrea que en muchas ocasiones puede parecer demagógica hasta para un grupo antiglobalización o un partido ecologista. Por el contrario, sí que será mi intención mostrarle la realidad al que aparta la cabeza ante una imagen o se tapa los oídos ante un comentario, dar a conocer (y conocer yo también) situaciones insostenibles que vivimos día a día sin percibirlas apenas.

En la actualidad, la Tierra (planeta en el que algunos vivimos o pretendemos) es como un vertedero al 90% de su capacidad. Hemos agotado recursos indispensables (como el petróleo), hemos dañado la capa de ozono, hemos destruído microclimas que pudieran parecer insignificantes y con ellos muchas especies nos han abandonado para siempre. Tarde o temprano, la voracidad del capitalismo nos tenía que pasar factura, pero puede que lo haga antes de lo previsto. Inundaciones a diario se escuchan en las noticias, seismos que dejan bajo tierra muchos hogares y personas, huracanes devastan regiones enteras ... Y todo esto, a pesar de oirlo todos los días, nos provoca pocas reacciones a occidente pues pensamos que no tenemos culpa, que eso siempre ha pasado.

Como dije en el anterior post, la globalización puede venir existiendo desde el principio de la vida pero cuando realmente está haciendo daño es ahora, y ahora que podemos medir, predecir y poner remedios pues no lo estamos haciendo como deberíamos sino tímidamente como si el planeta no estuviera en una situación lo suficientemente crítica. Entonces, ¿podemos culpar al proceso en sí de la actual situación?. Pues claramente no, los culpables somos quienes nos hemos beneficiado de poder comprar artículos más baratos de otros países, quienes han obtenido grandes beneficios con la deslocalización y la falta de medidas anticontaminantes de sus fábricas y hasta quienes nos hemos desplazado en muchas ocasiones de un lado a otro innecesariamente, hemos dejado luces encendidas durante horas o no reciclamos como deberíamos.

¿Y no nos ha beneficiado en nada? Pues sí, pero materialmente a muy pocos, sobretodo a quienes han explotado indiscriminadamente recursos, personas, ... Los beneficios de la globalización no están equitativamente repartidos entre los perjudicados por ella. Algunos se aferran a cientos de argumentos relacionados con los beneficios no materiales que ha reportado el proceso, los cuales, al menos para mí, no justificarían ni los medios ni las consecuencias. Ciertos es que se ha mejorado la situación laboral en muchos países con tradiciones esclavistas en lo que al trabajo se refiere; la situación de la mujer y de los niños también ha mejorado; impresiona un poco que estas líneas que escribo puedan ser leidas desde cualquier parte del mundo o que un informático hindú pueda solucionar un problema o una duda que tenga sobre un programa. A este tipo de cosas me refiero cuando hablo de beneficios no materiales que, al menos que alguien me diga lo contrario, no producen efectos negativos sino sinérgias y beneficios para ambas partes e incluso para el medio ambiente.

Para acabar este post les expongo la imagen elegida, con frase incluída, para el Día Mundial del Media Ambiente (2007):



¿Cuándo comienza la Globalización?

En mi opinión muy poca gente puede dar, ya no el siglo, sino la década en que da comienzo este proceso, no siempre conocido o relacionado con el nombre con que Theodore Levitt lo bautizó en 1983. Para mí, la globalización es algo inherente al hombre: busca en otros sitios lo que desea y no tiene cerca, algo que le reportará un beneficio (material o no) aunque para ello tenga que cruzarse medio mundo y, si él no puede, alguien lo hará por un módico precio (o las nuevas tecnologías se lo traerán a casa con un click de ratón) .


Entre mis escasos conocimientos históricos se cuelan algunos ejemplos, unos más relevantes que otros, sobre movimientos de personas o grupos que se asemejan (a escala) al momento en que vivimos; ejemplos tales como los primeros hominidos nómadas del África primitiva, que recorrían grandes distancias para alimentarse (por necesidad) y procrear, y otros que significarían grandes descubrimientos, como el de Colón, Magallanes, ... Tanto los primeros como los segundos buscaban su propio beneficio o el de su comunidad (algo que más tarde Adam Smith relacionaría con las asignaciones eficiente y el buen comportamiento del mercado). En la actualidad, la globalización es más amplia y compleja, involucra a muchas más personas y sus efectos sobre el medio ambiente son, desde luego, mucho más devastadores.

Hagan los lectores un esfuerzo psicológico y retrotraiganse a 1491-1492. En su viaje hacia las Indias por una ruta alternativa, Colón viajaba en un barco propulsado por el aire (con lo cual no contaminaba) y, a pesar de que tardaba una eternidad en ir y volver, se establecería un comercio que para nuestro país sería muy rentable. ¿Cuál es la principal diferencia entre este comercio y el que hoy se produce con, por ejemplo, China? Para mí, la contaminación. Los productos chinos, ya sean más o menos tecnológicos, llegan a occidente en grandes buques de carga (cargueros) que, aunque tardan menos tiempo de lo que tardaría un barco propulsado por velas, siguen tardando bastante tiempo, contaminan y gastan un escaso combustible: el petróleo.

Y ustedes pueden pensar: "pero que pesimista es este jóven". No señores, el crecimiento de la contaminación atmosférica se ha disparado exponencialmente en los 2 últimos siglos con el descubrimiento de los combustibles fósiles y a eso hemos de unirle tanto nuestra desproucupación como el consumismo desenfrenado que multiplican dichos efectos perniciosos. ¿Quiero decir con esto que no compremos producto chinos? Pues, en cierta manera, no, solamente mi pretensión es concienciar de que cuando compramos un producto que viene de fuera, de muy lejos, reflexionemos sobre cuánto nos ha costado a nosotros y cuánto al medio ambiente; que reflexionemos sobre cuál es nuestro beneficio y cuál el del productor que ha deslocalizado su fábrica a este país asiático para esquivar una legislación ambiental que le imponía su país de origen.

sábado, 12 de abril de 2008

Algo casi insignificante puede ser la esencia de la Globalización. La historia de un lápiz.

Queridos lectores, hagan la prueba que a continuación les cito. Cuando vayan andando por la calle pregunten a quien quieran: ¿Puede un lápiz representar el proceso globalizador que hoy vivimos?. Seguramente la otra persona se hechará a reir y vosotros podreis indicarles que sí. Hasta yo me sorprendí el otro día cuando al entrar al blog de un amigo, en una nueva entrada encontré este video:


Parece mentira que un objeto tan cotidiano pueda llevar tras de sí tanto trabajo y haber pasado tan distintos sitios, a pesar de que Milton Friedman (el señor que aparece en el vídeo), no conozca la procedencia de muchos de los componentes. Tan sorprendentes son las referencias al lápiz como su férrea defensa de las ideas neoclásicas sobre precios y demás. Casi convencen estas ideas de que con ellas se consigue la paz en el mundo.

Ahora reflexionemos: si un lápiz necesita todo ese trasiego de personas y mercancías, ¿Cuánto necesita un objeto complejo como puede ser un ordenador o un coche?. Pues, en efecto, MUCHO más.

Pero la cuestión es otra: las implicaciones de todos esos movimientos. ¿A quién benefician?, y por ende, ¿Perjudican a alguien? Las respuestas se pueden encontrar en muchos sitios y éste es uno de ellos (o al menos pretende serlo).



¿Qué es la Globalización?

Globalización es un término, al menos para mí, complejo de definir. En la red podemos encontrar multitud de definiciones, unas más amplias, otras más concisas; pero muchas de ellas difícilmente entendibles para la gente de a pie, la gente de la calle, gente que vive el día a día de manera normal y no percibe efectos, acciones o movimientos más allá de los que le comunica el noticiario, el periódico o la radio.

Dejo ya de andarme por las ramas y me centro en el objetivo de este post: definir la globalización. Para ello comienzo con una sencilla y escueta, la que nos proporciona la Real Academia Española en su vigésimo segunda edición: "Tendencia de los mercados y de las empresas a extenderse, alcanzando una dimensión mundial que sobrepasa las fronteras nacionales". Deja muchos flechos sueltos y mi pretensión es encontrar una que, a la par que sencilla y escueta, sea más amplia y no deje consideraciones a vuestra libre imaginación.

Por ello, buscando un poco más encontré otra, la del Fondo Monetario Internacional que nos dice: "la globalización económica es un proceso histórico, el resultado de la innovación humana y el progreso tecnológico. Se refiere a la creciente integración de las economías de todo el mundo, especialmente a través del comercio y los flujos financieros. En algunos casos este término hace alusión al desplazamiento de personas (mano de obra) y la transferencia de conocimientos (tecnología) a través de las fronteras internacionales. La globalización abarca además aspectos culturales, políticos y ambientales más amplios". Esta es algo más completa, pero todavía puede quedar un aspecto que se le escapa a esta definición, el adhesivo, lo que une todo: internet.

El término globalización fue acuñado por Theodore Levitt en 1983 (en su artículo “Globalization of Markets” publicado en la Harvard Business Review). Por aquellos entonces internet y sus efectos no se conocían, pero existían transferencias de capitales, mercancías y personas, aunque costosas pero existían. El descubribrimiento de esta herramienta provocaría un crecimiento exponencial de dichas relaciones, lo que nos hace pensar que este hecho llevaría al capitalismo a su máxima expresión. Pero, ¿beneficia esta era global a todos por igual?. Claramente no.

En sucesivas entradas pretenderé, además de proyectar una imagen real de la Globalización (imagen que no suelen dar los medios en esta mitad del globo), dar a conocer hechos que refuten las posiciones de aquellos que, como yo, no ven todas las consecuencias positivas.


viernes, 22 de febrero de 2008

Bienvenid@s al blog de JJ_Vaillo

Hola a todos!!! Soy alumno de 4º de Economía de la Universidad de Alicante y este blog es la manera mediante la cual debatiremos (y publicaremos) los compañeros de la asignatura de Economía de la Globalización (impartida por Andrés Pedreño) en este medio tan global e importante en la actualidad como es internet y sobre este tema tan apasionante y desconocido para muchas personas como es la GLOBALIZACIÓN.
Esperamos, todos nosotros, gustar y "enganchar" a todos los que os interese el tema.
Un saludo.