Espero no dejar de escribir (aunque seguro que a un menor ritmo) a pesar de finalizar la asignatura. El tema tratado tiene continuidad y me apasiona. Espero que os vaya a todos bien.
lunes, 9 de junio de 2008
El curso termina y toca despedirse
viernes, 23 de mayo de 2008
Sanciones penales para los delitos ambientales
"No habrá más refugios seguros para los responsables de contaminar nuestro medio ambiente", ha dicho el vicepresidente de la Comisión y responsable de Justicia, Libertad y Seguridad, Jacques Barrot, a través de un comunicado. "Convertir las vulneraciones graves de la legislación medioambiental de la UE en delitos penales tendrá un efecto disuasorio importante y mejorará la aplicación de esta normativa en beneficio de los ciudadanos europeos", ha resaltado por su parte el comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas.
jueves, 22 de mayo de 2008
Paso a paso nos desviamos de Kioto
Google Health, su médico en Internet
A pesar de no estar en la línea de mis indagaciones y comentarios, no podía pasar por alto el ofrecerla a mis compañeros y a todos los lectores en general.
La novedosa y, para mi, revolucionaria aplicación ha sido bautizada con el nombre de 'Google Health' y ya disponible en para EEUU. Ésta permite a los interesados almacenar, organizar y gestionar todos sus datos médicos sin salir de casa.
Así, el usuario puede disponer de su historial sanitario en la web, consultar directamente con un experto o tener acceso a determinadas clínicas y farmacias. El sistema está protegido por una clave personal, por lo que cada internauta mantiene a salvo su privacidad.
'Google Health' también incluye información básica sobre las enfermedades más comunes y permite localizar todo tipo de profesionales médicos a través de un servicio de búsqueda por especialidades o cercanía de la consulta.
Otra de sus aplicaciones, conocida como 'el pastillero virtual', es una especie de alarma que recuerda a los pacientes cuándo es el momento de tomar su medicación o si hay nuevos datos sobre efectos secundarios o posibles interacciones del tratamiento con otros fármacos.
De momento, Google ha firmado un acuerdo con compañías médicas y farmacéuticas como Walgreen Co, Longs Drugs Stores Corp, CVS Caremark Group, AllScripts, Quest Diagnostics y Cleveland Clinic. De ese modo, los usuarios de esos centros podrán contactar directamente con su médico, recibir un diagnóstico on-line u obtener recetas para los medicamentos.
El principal rival de Google, Microsoft, también ofrece un servicio sanitario on-line, HealthVault. Además, está previsto que dentro de poco vea la luz Revolution Health, una compañía del sector respaldada por Steve Case, antes al frente de AOL.
Todas ellas hacen especial hincapié en la protección de los datos sanitarios para evitar las reticencias de algunos usuarios, que temen que una información tan personal como la sanitaria pueda hacerse pública por un posible fallo de los sistemas de seguridad.
miércoles, 21 de mayo de 2008
13 millones de muertes menos si se logran reducir los efectos del cambio climático
Los efectos son claros: las inundaciones y la aparición de enfermedades relacionadas con la contaminación del agua como el cólera; sequías que producen la pérdida de la cosechas; aparición de mosquitos y los consecuentes brotes de malaria o dengue en áreas donde no los había; malnutrición; refugiados, y un largo etcétera. Por eso considera que es necesario contar con más evidencia científica, con una agenda global de investigación, y con una enorme campaña de sensibilización y promoción.
"Corremos el riesgo de enfrentar un retroceso enorme de todos los logros conseguidos hasta ahora en materia de salud pública", explicó la doctora."Los sistemas de salud de muchos países pobres están desbordados, puede ser que con las consecuencias del cambio climático lleguen al colapso", agregó.
La estrategia que quiere elaborar Neira pasa no sólo por implicar a los ministerios de Salud, sino a los de Transporte, Energía, Agricultura, Medioambiente y Economía para trazar una estrategia transversal. Neira, no obstante, no pretende limitarse a las consecuencias provocadas por el cambio climático, sino que concibe los efectos del medioambiente sobre la salud en un amplio espectro. Los riesgos ambientales actuales están directamente relacionados con la pureza del aire, el agua, los alimentos y la interacción entre los humanos. Por eso hay que evitar la contaminación del aire, cuidar la salubridad del agua, pero también no exponerse a las radiaciones ionizantes (radiactividad) así como las no ionizantes.
"Cada año mueren en el mundo 200.000 personas a causa de una sobreexposición solar que provoca melanomas. Es absolutamente indecente que estas muertes se produzcan", afirma Neira. Asimismo, su departamento se centrará en la necesidad de eliminar las enfermedades relacionadas con la contaminación por amianto, por mercurio así como por contaminación atmosférica. Y poner el énfasis en la salud en el ambiente laboral "porque es donde la mitad de la población pasa más del 50 por ciento de su tiempo, si no más"."Nuestra idea es que los ministerios de salud se conviertan en movilizadores, que sean los pioneros y el resto le sigan para demostrar que luchar para mejorar el medioambiente es una labor de todos".
Durante la Asamblea, los países andinos pidieron que las naciones más industrializadas, las que más contaminan, se hagan cargo de las consecuencias del cambio climático. En un documento consensuado por Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, y que fue presentado el lunes, se exigen "responsabilidades a los países del norte, causantes de más del 80 por ciento de esta problemática (cambio climático)". La Asamblea Mundial de la Salud, que está reunida toda la semana, votará previsiblemente la resolución sobre cambio climático y salud el jueves.
España, uno de los incontrolados vertederos europeos
Asimismo, España recibirá un primer apercibimiento escrito, invitándole a aplicar rápidamente la Directiva comunitaria sobre los vertederos en el conjunto de su territorio. En virtud de esta Directiva, los Estados miembros deben prevenir o atenuar los efectos negativos de los vertederos en el medio ambiente global.
martes, 20 de mayo de 2008
Banco Mundial: banco insolidario
Causas globales del encarecimiento mundial de los alimentos.
- Biocombustibles
- Cambio climático
- Aumento de la demanda de alimentos debido a los países emergentes (China e India)
- Procesos especulativos en los mercados de commodities (mercado de Chicago de materias primas)
Para hacer esta entrada, he utilizado este esquema y me he esforzado en buscar información relevante sobre cada uno de sus cuatro puntos. Seguidamente paso desarrollarlos.
El relator de la ONU para el Derecho a la Alimentación, Jean Ziegler, que ofreció una rueda de prensa en Ginebra, aseguró que los biocombustibles son 'un crimen contra gran parte de la Humanidad, algo intolerable' pues la transformación masiva de alimentos para este fin ha provocado la escalada de los precios de productos básicos para la supervivencia de millones de personas. Según datos de la FAO (Fondo de la ONU para la Agricultura y la Alimentación) citados por Ziegler, en el último año el precio de los cereales, especialmente el trigo, ha aumentado un 130% ; el del arroz un 74%, el de la soja un 87% y el del maíz un 53%. La media de aumento del índice alimentario de la FAO, con vegetales, frutas y otros productos, es del 48%. Por ello, abogó por una moratoria total e inmediata durante al menos cinco años en la producción de biocarburantes. Sobre los biocombustibles dijo entender que hay que luchar contra el cambio climático 'pero sin matar a la gente de hambre', y abogó por potenciar el transporte público y otras fuentes de energía, como la eléctrica. En concreto, ha criticado a EEUU, que dedicó el año pasado un tercio de su cosecha de maíz a bioetanol, y a la UE, por su directiva según la cual en 2020 un 10% de su combustible debe venir de los biocarburantes, para lo cual, tendrá que importar productos agrícolas de África, "que ya está golpeada por el hambre".
El cambio climático afectará de forma directa a la disponibilidad futura de alimentos y dificultará aun más el poder alimentar a la creciente población mundial, según afirmó la FAO. El representante de la FAO en Kenya, Castro Paulino Camarada, subrayó que es necesario prestar mayor atención al impacto del cambio climático en la agricultura, la silvicultura y la pesca, así como en las medidas para adaptarse y mitigar sus efectos. Conseguir fortalecer la resistencia de los sistemas agrícolas a las variaciones del clima es una de las prioridades de la FAO. Aseguró también que la contribución más eficaz de la FAO para la adaptación al cambio climático consiste en proporcionar a los países los instrumentos e información para transformar sus políticas y prácticas agrícolas, pesqueras y forestales. Aquí se incluyen los datos agrometeorológicos para evaluar el impacto de la climatología extrema, las herramientas para evaluar la vulnerabilidad, los mapas de cubiertas vegetales, la evaluación de los recursos agrícolas y forestales a nivel mundial, y la orientación sobre el desarrollo de medios de subsistencia rurales.
Podemos reducir el 70% y el 80% de las emisiones cambiando los hábitos alimenticios y de compras compulsivas. Tenemos la percepción de que sólo contaminamos viajando y gastando energía en casa, y culpamos del resto a las fábricas. Pero somos nosotros los responsables finales, porque consumimos lo que las fábricas producen. No estoy sugiriendo dejar de comprar, sino decidir cómo hacer un buen uso de nuestro dinero, para así colaborar, en la medida en que se pueda, contra el cambo climático.
Asia crece, especialmente China e India, países donde la demanda de alimentos ha aumentado en los últimos años. ¿Qué efectos podría traer ello?. Esta creciente demanda de alimentos por parte de estas dos grandes bocas mundiales van a producir un aumento "significativo y duradero" de los precios del sector. Según declararía Peter Brabeck en el "Financial Times", el aumento de los precios de los alimentos no es sólo el reflejo de factores temporales sino cambios en la propia estructura de la oferta y la demanda, por lo que tendrán efectos "duraderos".
Commodity significa en castellano mercancía, un producto destinado a uso comercial. Al hablar de mercancía, generalmente se hace énfasis en productos genéricos, básicos y sin mayor diferenciación entre sus variedades, como puedieran ser de los que en este post se habla: maíz, arroz, etc.
Según el FMI son factores financieros, como la debilidad del dólar y la baja de la tasa de interés, cruciales para entender los vaivenes del mercado de commodities. A su vez, señaló que al esperarse una desaceleración en el crecimiento económico global, “las cotizaciones de la mayoría de los commodities declinarían este año y en 2009”. No obstante, advirtió que “a menos de que haya una ralentización global pronunciada, la extensión del alivio de la escalada de precios será pequeña”. De todos modos, concluyó que en las últimas crisis globales, los precios de las materias primas declinaron ampliamente. Finalmente, el FMI dejó en claro que los países en desarrollo, en gran medida responsables directos del ascenso de la demanda internacional de commodities, se han visto menos afectados por la desaceleración económica.
Aún así, otro de los rectores globales, el Banco Mundial, se niega a abandonar las teorías liberales de Adam Smith y descarta intervenir de momento en el mercado internacional de alimentos a pesar de que es consciente de que la fuerte carestía de los productos básicos como el arroz que amenaza la subsistencia de millones de personas continuará durante años.
Para Juan José Daboud, uno de los dirigentes del organismo, el mercado ha salido intacto de la crisis de precios y está funcionando, por lo que no ha perdido su capacidad para arreglar estos desajustes por sí solo, aunque habrá que esperar, ha advertido. "No es cuestión de semanas ni meses, el ajuste puede durar dos o tres años" y ha defendido que "es mejor tener un mercado imperfecto que un perfecto burócrata decidiendo por otros".
Y eso a pesar de que Daboub, antiguo ministro de Economía y Finanzas de El Salvador, no es ajeno a que cien millones de personas se han visto abocadas a la pobreza durante los últimos dos años debido a la fuerte carestía de las materias primas y los alimentos.
Asimismo, ha recordado que el hecho de que el precio de los productos básicos se haya duplicado durante los últimos tres años equivale a perder siete años en la lucha contra la pobreza, según los cálculos del organismo internacional.
Jean Ziegler dijo que la especulación que 'es responsable del 30 por ciento de la explosión de los precios', especialmente la Bolsa de Valores de Chicago, donde los fondos de productos básicos dominan el 40 por ciento de los contratos.
De este lado y a pesar de descartar una intervención en los mercados, Daboud ha admitido que "la velocidad a la que se han encarecido los alimentos es alarmante". Y ha dado cifras: en términos constantes -descontada la inflación-, el precio del arroz está en su nivel más alto desde la crisis de mediados de los 70". En cualquier caso, para el directivo, la solución pasa, tal cual diría Smith, por aumentar la oferta incrementando la producción de alimentos mundial".
La era de la comida barata ha acabado, y surgen por ello interesantes oportunidades para las áreas productoras, pero ello origina una perturbación global más intensa de lo que nadie hubiese esperado hace tan solo dos años. Como conclusión, entendemos que el sector agrícola puede ver en sus carnes una revolución similar a la que tuvo lugar en oriente medio a partir de la crisis del petróleo de 1973.
lunes, 12 de mayo de 2008
Aplicaciones medioambientales de Google Earth
- La capa sobre daño medioambiental desarrollada por la UNEP (United Nations Environment Programme) que destaca lugares del mundo de alto interés ecológico. Podemos comparar el estado de la zona entre dos años.
- El pasado año 2007, Año Polar Internacional, se han llevado a cabo cientos de proyectos relacionados con el Ártico, muchos de ellos entorno a Google Earth. En el NSIDC (National Snow and Ice Data Center) existen un montón de archivos con fotografías espectaculares, aplicables a Google Earth.
- Dentro de la comunidad de Google Earth un usuario ha desarrollado un mapa en el que se ve el consumo per cápita de petróleo de cada país en forma de mayor o menor relieve. Los datos están sacados del World Factbook de la CIA.
- Muy parecido es este otro archivo que da unos datos más generales, incluyendo gas natural, energía nuclear, etc…
- Gracias a otra aplicación podemos ver los bosques perfectamente y se puede apreciar como se van haciendo cada vez más pequeños debido a la deforestación.
- Muchas organizaciones han utilizado Google Earth para marcar los puntos más contaminantes del planeta. Una de las recopilaciones más populares es la de los 30 lugares más contaminados de la tierra.
- Por último, y más conocida, la clásica capa sobre contaminación lumínica ofrecida por la NASA.
viernes, 9 de mayo de 2008
Proyectos de Nanotecnología Medioambiental
- PICADA («Aplicaciones de cubrimientos fotocatalíticos innovadores para la evaluación de la descontaminación»), del que es socio el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (CCI), busca una solución para evitar que se ensucien y manchen las fachadas, fenómeno que se ha agudizado con la contaminación atmosférica de las últimas décadas. La suciedad de las fachadas repercute en la calidad del entorno urbano y en los costes del ciclo de vida de los edificios.
El equipo del proyecto está utilizando la fotocatálisis por dióxido de titanio para desarrollar materiales innovadores que tengan propiedades contra la suciedad y la contaminación y que puedan aplicarse en fachadas.
- AMBIO («Superficies nanoestructuradas avanzadas para controlar las bioincrustaciones»). Este Proyecto Integrado, que cuenta con 31 socios, tiene por objetivo desarrollar recubrimientos contra las bioincrustaciones que funcionen gracias a propiedades fisicoquímicas a nanoescala sin emitir biocidas, que pueden perjudicar al medio ambiente.
Tradicionalmente, las bioincrustaciones se han controlado con pinturas especiales que contienen compuestos que son tóxicos para los organismos responsables. Sin embargo, la normativa actual exige que las pinturas contra bioincrustaciones no resulten nocivas para el medio ambiente, por lo que se están buscando maneras más ecológicas de impedir que organismos marinos se adhieran al casco de barcos.
- Proteger el medio ambiente con la ayuda de un sistema sensor de gases es el objetivo principal de NANOS4 («Sensores nanoestructurados de gas en estado sólido con rendimiento superior»). Su personal está empleando microtecnologías y nanotecnologías para crear sistemas innovadores sensores de gas de óxido metálico. Los sensores se construirán empleando técnicas de nanoingeniería como el «crecimiento cristalino por proceso de transporte en fase de vapor».
Esta información ha sido extraída del Diario La Flecha, un diario de ciencia y tecnología.
La Nanotecnología, ¿monstruo o panacea?
Se han alzado muchas voces pidiendo la realización de estudios ecotoxicológicos paralelos a la investigación nanotecnológica, pues los efectos de las nanopartículas sobre la salud humana y el medio ambienteson siembran incertidumbre. Los posibles riesgos guardan relación con: el potencial de dispersión y exposición; el aumento de la probabilidad de reactividad química; las partículas podrían ser portadoras de contaminantes y, así, permitir una difusión rápida y extensa; y lo complicado de recuperar materiales al final de su vida útil.
jueves, 8 de mayo de 2008
Nanotecnología y Medio Ambiente
miércoles, 16 de abril de 2008
La Globalización: beneficios para todos, perjuicios para todos.
En la actualidad, la Tierra (planeta en el que algunos vivimos o pretendemos) es como un vertedero al 90% de su capacidad. Hemos agotado recursos indispensables (como el petróleo), hemos dañado la capa de ozono, hemos destruído microclimas que pudieran parecer insignificantes y con ellos muchas especies nos han abandonado para siempre. Tarde o temprano, la voracidad del capitalismo nos tenía que pasar factura, pero puede que lo haga antes de lo previsto. Inundaciones a diario se escuchan en las noticias, seismos que dejan bajo tierra muchos hogares y personas, huracanes devastan regiones enteras ... Y todo esto, a pesar de oirlo todos los días, nos provoca pocas reacciones a occidente pues pensamos que no tenemos culpa, que eso siempre ha pasado.
Como dije en el anterior post, la globalización puede venir existiendo desde el principio de la vida pero cuando realmente está haciendo daño es ahora, y ahora que podemos medir, predecir y poner remedios pues no lo estamos haciendo como deberíamos sino tímidamente como si el planeta no estuviera en una situación lo suficientemente crítica. Entonces, ¿podemos culpar al proceso en sí de la actual situación?. Pues claramente no, los culpables somos quienes nos hemos beneficiado de poder comprar artículos más baratos de otros países, quienes han obtenido grandes beneficios con la deslocalización y la falta de medidas anticontaminantes de sus fábricas y hasta quienes nos hemos desplazado en muchas ocasiones de un lado a otro innecesariamente, hemos dejado luces encendidas durante horas o no reciclamos como deberíamos.
Para acabar este post les expongo la imagen elegida, con frase incluída, para el Día Mundial del Media Ambiente (2007):
¿Cuándo comienza la Globalización?
sábado, 12 de abril de 2008
Algo casi insignificante puede ser la esencia de la Globalización. La historia de un lápiz.
Parece mentira que un objeto tan cotidiano pueda llevar tras de sí tanto trabajo y haber pasado tan distintos sitios, a pesar de que Milton Friedman (el señor que aparece en el vídeo), no conozca la procedencia de muchos de los componentes. Tan sorprendentes son las referencias al lápiz como su férrea defensa de las ideas neoclásicas sobre precios y demás. Casi convencen estas ideas de que con ellas se consigue la paz en el mundo.
Ahora reflexionemos: si un lápiz necesita todo ese trasiego de personas y mercancías, ¿Cuánto necesita un objeto complejo como puede ser un ordenador o un coche?. Pues, en efecto, MUCHO más.
Pero la cuestión es otra: las implicaciones de todos esos movimientos. ¿A quién benefician?, y por ende, ¿Perjudican a alguien? Las respuestas se pueden encontrar en muchos sitios y éste es uno de ellos (o al menos pretende serlo).